Alpes-Maritimes : le scarabée japonais gagne du terrain, sept spécimens détectés sur la Côte d’Azur

La présence du scarabée japonais inquiète de plus en plus dans les Alpes-Maritimes. Cinq nouveaux spécimens de cet insecte considéré comme très dangereux pour les cultures ont été capturés à Mougins, portant à sept le nombre de scarabées détectés dans le département depuis le début de la surveillance renforcée.Les insectes ont été retrouvés dans des pièges installés près d’un site identifié comme présentant un risque particulier. Leur présence a été confirmée par le laboratoire national de référence de l’ANSES, spécialisé dans l’identification des insectes et des organismes nuisibles.Face à ces nouvelles découvertes, les autorités ont renforcé la surveillance. De nouveaux pièges ont été installés et des agents de la Direction régionale de l’alimentation, de l’agriculture et de la forêt (DRAAF) réalisent actuellement des recherches dans le secteur afin de vérifier si l’insecte commence à s’installer durablement.

Originaire d’Asie, le Popillia japonica, appelé communément scarabée japonais, est un insecte particulièrement redouté par les agriculteurs. Il est classé comme organisme de quarantaine prioritaire par l’Union européenne, ce qui signifie que sa présence entraîne des mesures de surveillance et de lutte importantes. Malgré sa petite taille, ce scarabée peut provoquer de lourds dégâts. Il est capable de s’attaquer à plus de 300 espèces de plantes, notamment : les vignes, les arbres fruitiers, le maïs ;les gazons,les plantes ornementales.L’insecte adulte mange les feuilles des plantes, tandis que ses larves peuvent s’attaquer aux racines. Le scarabée japonais est surnommé l’« auto-stoppeur » car il se déplace facilement grâce aux activités humaines. Il peut être transporté sans être remarqué dans des voitures, des marchandises, des bagages ou encore des végétaux.

Déjà présent en Italie depuis 2014 et en Suisse depuis 2017, il a été détecté pour la première fois en France en 2025.

Les autorités appellent donc à la vigilance. Toute découverte d’un insecte ressemblant au scarabée japonais doit être signalée afin de limiter sa propagation et protéger les cultures locales.