Piqûre de méduse : les bons gestes à adopter et les erreurs à éviter

Avec le retour des méduses près des côtes, les piqûres peuvent devenir fréquentes pendant les baignades. Elles provoquent généralement une douleur immédiate, une sensation de brûlure, des rougeurs et parfois des marques ressemblant à des coups de fouet.

En cas de piqûre, la première chose à faire est de sortir calmement de l’eau afin d’éviter la panique ou le risque de noyade. Il faut ensuite rejoindre le poste de secours lorsqu’il s’agit d’une plage surveillée. La zone touchée doit être abondamment rincée avec de l’eau de mer, chaude si possible. Il ne faut surtout pas utiliser d’eau douce : celle-ci peut provoquer la libération de venin par les cellules urticantes encore présentes sur la peau. Les filaments visibles doivent être retirés délicatement avec une pince ou un objet rigide, sans les toucher directement avec les doigts. Il est également possible de recouvrir la zone avec du sable, de le laisser sécher puis de le retirer doucement à l’aide d’un carton rigide. Il ne faut pas frotter la peau avec une serviette, gratter la piqûre, inciser la plaie ou tenter d’aspirer le venin. L’urine, l’alcool et les produits appliqués sans recommandation médicale sont également à éviter. Le vinaigre n’est pas conseillé systématiquement, car son efficacité dépend de l’espèce concernée. Après le retrait des filaments, la zone peut être rincée de nouveau à l’eau de mer. Une fois à terre, une source de chaleur modérée peut contribuer à diminuer la douleur, à condition de ne pas brûler la peau. Un pharmacien ou un médecin pourra conseiller un traitement adapté si les symptômes persistent.

La plupart des piqûres restent localisées et s’atténuent progressivement. Il faut cependant appeler immédiatement le 15 ou le 112 en cas de difficulté à respirer, de malaise, de vomissements, de douleur très intense, de gonflement important ou de réaction touchant l’ensemble du corps. Une vigilance particulière est nécessaire pour les enfants, les personnes allergiques et lorsqu’une grande surface de peau a été atteinte.

Même échouée ou morte, une méduse peut rester urticante. Il ne faut donc jamais la toucher et il est préférable de signaler sa présence au poste de secours.